對進入美國市場的外國商人來說， 對外貿易區的重要特點是他們可以把貨物運到市場的門口，有把握做到立刻交貨，并可避免在行情看跌后因裝運延誤而被取消訂單。

在區內混合使用國內和國外原料制造產品時， 不必把國內原料運往海外供制造之用，也不必付稅或保稅把外國原料運入美國。對這樣加工制造的外國貨物而言， 只有從對外貿易區移出并報關進入美國市場銷售的貨物中所含的外國貨品才需繳納關稅。

對外貿易區的另一個特點，是廠商在區內有展覽商品的權利。 區內的設備可用來舉行外國商品展覽會，無須保稅，展覽時間沒有限制， 也沒有必須運送出口或繳納關稅的規定。因此，區內貨物的貨主可以在貨物存貯的地方把貨物陳列出來， 設立自己的陳列室，或聯系其他進口商在這區內所設立的永久展覽場里陳列其貨品， 還可以出售存貨。

已送入海關的外國貨物， 如沒有以任何方式進行足以使它在美國關稅分類中起變化的處理及制造，可由貨主呈海關分區主任決定其納稅情況和結關。 貨物在對外貿易區內進行處理或制造，還可以節省開支。如抽干水分，清理包裝，這樣取出的水分、 除去的污物、損壞的物品等就可免去納稅，減少費用。

如果把未裝配或拆卸后的家具、機器等運到對外貿易區裝配，就可以節省運費、 關稅和捐稅。除了標記或標簽外， 其他一切都合標準的商品可以在區內重加標記或標 簽，以符合進入美國市場的規定。 但容易使人誤解的重加標記或標簽工作不準在區內進行。