對外貿易量是剔除了價格變動因素后的對外貿易值。以貨幣所表示的對外貿易值常受價格變動的影響，為準確地反映一國進、出貿易的實際規模，通常以一定年份為基期，用進、出口值除進、出口價格指數，便剔除了價格變動因素，得出按不變價格計算的貿易值，即對外貿易量。^[1]

以貨幣所表示的對外貿易值經常受到價格變動的影響，因而不能準確地反映一國對外貿易的實際規模，更不能使不同時期的對外貿易值直接比較。而以一定時期為基期的貿易量指數同各個時期的貿易量指數相比較，就可以得出比較準確反映貿易實際規模變動的貿易量指數。