咱們在實際操作中，會碰上兩種類型的提單：船東提單和貨代提單。船東，就是自己有遠洋貨輪的貨運公司。一條遠洋貨輪的造價不菲，擁有自己的遠洋船隊的公司自然是實力雄厚。從某種意義上看，這樣的公司也比較可靠，因為他們做長久生意的比較注重聲譽，不會為一點蠅頭小利而自毀名節，相對來說操作上就比較正規。另一種貨運公司就是貨運代理，簡稱貨代。貨代自己沒有船，某種意義上性質與普通貿易公司差不多。他們招攬貨物以后，再一起拿到船東那里去訂艙。咱們不妨把船東和貨代的區別和關系看成批發商和零售商，商品就是遠洋貨輪的“艙位”。船東把艙位批發給貨代，貨代把艙位零售給咱們。

　不難想象，船東雖然穩妥，但畢竟難免“店大壓客”一些，在服務的靈活性和殷勤程度上往往比不上貨代。貨代數量眾多，分布廣泛，與咱們做外貿的溝通起來非常方便，也比較愿意配合咱們的操作，特別是上面提到的類似于“倒簽提單”這樣的特殊運作。所以，實際工作中咱們跟貨代打交道更為普遍。

　表面上看，船東提單和貨代提單的效力相似，咱們把正本提單賣給外商，外商憑提單取貨。而實際上還是有差別的。首先，提單本身就是一種“運輸契約”，貨運人把提單開給咱們，就等于簽了一份承運合同。船東提單，是咱們與船東間的合同，而貨代提單就不是。咱們把貨物交給貨代，貨代再交給船東，貨代與船東間有承運協議，船東只對貨代負責而不會對咱們貨主負責，因為在貨代提單的操作下，對于船東來說，貨代才是“貨主”。

　因此，憑船東提單，到了目的港可以直接提貨;而貨代提單則不行，需要把貨代提單拿到港口代理人那里“換單”，也就是根據貨代提單開出提貨通知，再去提貨。當然，對于咱們提貨人而言，這表面上就是多了一道手續而已，不影響提貨的，不算什么風險。恰恰相反，咱們可以利用這一點更好地控制物權。比如，咱們把貨代提單交給客戶以后，突然發現客戶有欺詐行為，可能會不給錢，這時咱們就可以請貨代幫忙，通知目的港代理“扣住”貨物，讓外商即使拿著貨代提單也暫時提不到貨，給咱們爭取寶貴的時間(無正式理由，目的港也不便強行扣貨，只能拖延數日，不過對于外貿糾紛而言，這種拖延非常有利于出口商)。

　簡言之，如果貨物運輸本身不幸出了事，咱們追究貨運公司責任的時候，顯然實力雄厚的船東比普通的貨代更有能力負責。平時貨代則比船東能配合咱們的工作，在靈活處理提單和防范商業欺詐上，貨代的幫助至關重要。此外，貨代的運輸價格也很有優勢。