“軟條款”

　“軟條款”是外貿的一個行話，泛指咱們上一節提到的“陷阱條款”。“軟條款”本身沒有很嚴密的定義，識別和界定“軟條款”需要積累經驗。我們知道，信用證一經開出，就是賣方交貨、買方付款的依據和保障。信用證的種類雖多，但實際操作中最穩妥可行的就是“不可撤銷即期信用證”。道理很簡單，如果信用證可以隨便撤銷的話，賣方辛苦備妥貨物，買方一句“撤銷”，咱就傻眼啦，這樣的信用證有什么意義?同理，信用證一經確立，買方就不能任意干涉阻撓賣方履行信用證。而“軟條款”就是破壞這一基礎的條款，通過“軟條款”，買方可以耍手段使信用證在某種程度上失去“不可撤銷”的性質，或迫使賣方無法履行信用證。買方惡意設置“軟條款”的用意，多半是轉嫁市場風險。我們知道，外貿交易周期長，市場變動也大，如果到時候行情不好，買方就利用軟條款破壞已經開立的信用證，達到毀約或逼迫賣方降價的目的。

　舉例：信用證中規定“貨物付運前須經買方檢驗并出具檢驗報告”。乍看沒什么，驗貨么合情合理。可是到時候如果買方拖延時間遲遲不出具這個“檢驗報告”，出口商就無法在規定的時限內(通常信用證會規定在發貨后十幾天內)集齊全套單據交給銀行，自然就產生了重大不符點，買方有權拒付。銀行并不會追究到底是哪一方導致單據遲誤，只依據單據作出處理，吃虧的是出口商。

　又如：“船期航線由開證申請人(即買方)通知，隨附買方航線確認”。同理，如果買方遲遲不做通知，信用證就無法順利履行，變相成為了一份可由買方隨意撤銷的信用證。

　再如：“正本提單之一直接寄交申請人(即買方)”。這也不奇怪，對于日本韓國東南亞這些國家，貨物幾天可抵達，而單證則往往需要十幾天才交到銀行，會耽誤客戶提貨的。可這樣一來，客戶正本提單在手，無需通過銀行付款就能徑行提走貨物。到時候再隨便挑刺，輕微不符點也嚷嚷著拒付，咱們就面臨錢貨兩空的危險---特別是開證行與客戶勾結的情形下。

　所以，一個“軟條款”就足以毀掉一份信用證。有“軟條款”的信用證，銀行一般都不接受此信用證抵押貸款的，可見其危害。